Les enfants et le canyonisme

POURQUOI LES ENFANTS ADORENT ? Pour l'eau c'est très simple : Comme les grands, ils aiment patauger, s'éclabousser, sauter, s'amuser, de vrais gamins ! Ils en redemandent...
Cependant attention, de ne pas les emmener dans des canyons où le courant (horizontal ou en cascade) peut présenter un danger : leur légèreté, leur taille en font des bouchons qui sont emportés facilement. Pour le milieu vertical, à condition que l'on ne les envoie pas dans de grands rappels où l'on perd le contact avec eux, ils sont souvent moins impressionnés que leurs parents et tellement fiers de leur damer le pion dans un domaine où on ne les attendait pas. POURQUOI LES ENFANTS TRINQUENT ? Tout d'abord parce que leur papa est très fier de les voir accomplir des "exploits", gloriole qui profite avant tout au père évidemment. Ensuite parce qu'il est difficile de trouver des vêtements isothermes bien ajustés : Les fabriquants ne font pas toujours l'effort de réaliser des combinaisons enfants. Trop grande, trop volumineuse, mal coupée, sans cagoule sont les reproches fréquents de ces combinaisons. Pour trouver des chaussettes Néoprène® ou des gants c'est aussi parfois la galère ! Les enfants ne réagissent pas comme les adultes aux agressions physiologiques que tout être subit lors d'une descente de canyon : déshydratation, hypoglycémie, hypothermie !
- Les enfants ont la particularité de ne pas présenter pendant longtemps de signes de la dégradation de leur état. Au contraire, ils montrent une vitalité étonnante, supérieure souvent à celle des adultes et ils disent ne pas avoir ni froid ni faim ni soif. - Cela n'empêche pas que leur état se dégrade et souvent d'une manière plus grave que pour un adulte. - Lorsqu'ils commencent à présenter des signes de fatigue, ils sont très rapidement dans un état inquiétant, ils s'effondrent. Il est donc nécessaire, pour que les enfants profitent de cette activité avec la meilleure sécurité possible de respecter quelques règles simples : - Choisir des canyons courts : de 1h à 3h dans le milieu. - Les équiper en recherchant une combinaison bien adaptée, d'épaisseur suffisante, avec cagoule, de les munir de gants et de chaussettes, et faut-il le préciser encore de leur mettre un casque. - Veiller à ce qu'ils aient bien mangé dans les heures précédentes, les faire manger et boire régulièrement pendant l'activité (nourriture énergétique, boisson chaude). - Prévoir un nombre d'adultes suffisant en fonction du nombre d'enfants et de la difficulté du parcours. - Se méfier énormément de l'émulation et de la compétition qui peut s'instaurer entre enfants et la canaliser dans des jeux encadrés. - Ne pas forcer aux sauts et toboggans, chaque enfant devra évoluer suivant ses capacités et surtout se faire plaisir sur le moment. Auteur : Henri VINCENS - Guide de haute montagne henri.vincens@free.fr Photos : Fragles Rocs